Elke lidstaat neemt deel aan de voorbereiding van de werkzaamheden van de Raad en haar besluiten

De Raad wordt gevormd door de ministers van de lidstaten. De Raad komt bijeen in negen verschillende samenstellingen al naar gelang de te behandelen onderwerpen.

Zo wordt bijvoorbeeld de samenstelling ‘Algemene Zaken en Externe Betrekkingen’ gevormd door de ministers van buitenlandse zaken, de samenstelling ‘Justitie en Binnenlandse Zaken’ door de ministers van justitie en binnenlandse zaken, enz.

Alle werkzaamheden van de Raad worden voorbereid of gecoördineerd door het Comité van Permanente Vertegenwoordigers (COREPER), samengesteld uit de permanente vertegenwoordigers van de lidstaten in Brussel en hun plaatsvervangers. De werkzaamheden van dit Comité worden zelf weer voorbereid door zo’n 250 comités en werkgroepen samengesteld uit afgevaardigden van de lidstaten.

Bepaalde comités vervullen een specifieke rol van coördinatie en expertise op een gegeven gebied, zoals bijvoorbeeld het Economisch en Financieel Comité, het Politiek en Veiligheidscomité (belast met het volgen van de internationale toestand op het gebied van het buitenlands beleid en de gemeenschappelijke veiligheid en, onder de verantwoordelijkheid van de Raad, met het politiek toezicht en de strategische leiding in crisisbeheersingsoperaties) en het Coördinatiecomité, verantwoordelijk voor de voorbereiding van de werkzaamheden op het gebied van politiële en justitiële samenwerking in strafzaken.

De Raad
Algemene Zaken en Buitenlandse Betrekkingen
Economische en Financiële Zaken
Samenwerking op het gebied van Justitie en Binnenlandse Zaken (JBZ)
Werkgelegenheid, Sociaal Beleid, Gezondheid en Consumentenbescherming
Concurrentievermogen
Vervoer, Telecommunicatiemiddelen en Energie
Landbouw en Visserij
Milieu
Onderwijs, Jeugd en Cultuur